1reLe Menteur de Corneille : résumé scène par scène et analyse

Le résumé du Menteur en quelques lignes

Dorante a fait des études de droit à Poitiers et arrive à Paris, bien décidé à mener la vie d’un gentilhomme : « À la fin j’ai quitté la robe pour l’épée » (I, 1), c’est-à-dire la robe des hommes de loi pour l’épée des gentilshommes. Aux Tuileries, il aborde deux jeunes femmes, Clarice et Lucrèce, et se fait passer devant Clarice pour un héros des guerres d’Allemagne. Son valet Cliton apprend du cocher que « la plus belle des deux » s’appelle Lucrèce. Dorante en conclut que celle qui lui a parlé est Lucrèce. C’est faux : c’était Clarice. Toute la pièce repose sur cette confusion de noms.

Dorante ment ensuite à tout le monde. À son ami Alcippe, fiancé en secret à Clarice, il raconte une fête somptueuse donnée la veille sur l’eau : Alcippe, jaloux, le provoque en duel. À son père Géronte, qui veut le marier à Clarice (la femme qu’il aime sans le savoir), il invente un mariage forcé à Poitiers. Clarice lui parle la nuit à la fenêtre de Lucrèce, sous le nom de son amie, pour le démasquer. Les mensonges s’enchaînent jusqu’à ce que Géronte découvre la vérité.

Au dénouement, Dorante apprend que la jeune femme des Tuileries était Clarice, promise à Alcippe. Il se tourne aussitôt vers Lucrèce, assure qu’il l’a toujours aimée, et les pères concluent le mariage. Le menteur n’est pas puni, et Cliton a le dernier mot : « Par un si rare exemple apprenez à mentir. » (V, 7)

À retenir : une comédie où tout repose sur une confusion de noms ; Dorante ment par plaisir autant que par intérêt ; le mensonge fait avancer l’intrigue et ressemble au théâtre lui-même ; le menteur n’est pas puni.

Les élèves de 1re de 2026-2027 passent l’épreuve anticipée en juin 2027 : c’est le bac de français 2027.

Les personnages du Menteur

Résumé scène par scène

Pour t’y retrouver : Clarice est celle qui parle à Dorante, aux Tuileries puis à la fenêtre ; Lucrèce est son amie, restée silencieuse. Jusqu’à la scène 6 de l’acte V, Dorante appelle Clarice « Lucrèce » : les guillemets signalent cette erreur.

Acte I : aux Tuileries, les premiers mensonges

• Scène 1 (v. 1-104). Dorante, arrivé la veille de Poitiers, demande à Cliton s’il a l’air d’un vrai cavalier. Il remarque deux jeunes femmes ; Cliton ira interroger leur cocher.
• Scène 2 (v. 105-152). Clarice fait un faux pas, Dorante lui donne la main et en profite pour une déclaration galante, qu’elle reçoit avec esprit.
• Scène 3 (v. 153-194). Dorante prétend avoir fait quatre ans la guerre en Allemagne et la courtiser depuis un an. Cliton, effaré, le tire par la basque (le pan de son habit) : « Vous venez de Poitiers, ou je me donne au diable ». L’arrivée d’Alcippe fait partir Clarice.
• Scène 4 (v. 195-227). Selon le cocher, la plus belle s’appelle Lucrèce et loge place Royale. Dorante est sûr que c’est celle qui lui a parlé ; Cliton pense que c’est l’autre, celle qui s’est tue.
• Scène 5 (v. 228-308). Alcippe a appris qu’une dame a reçu la veille musique et collation (un repas léger) sur l’eau. Dorante s’en dit l’auteur et décrit une fête extravagante. Alcippe, qui croit qu’il s’agit de Clarice, s’en va en disant : « Je meurs de jalousie ! »
• Scène 6 (v. 309-374). Dorante explique sa méthode à Cliton : un ancien étudiant plaît moins qu’un soldat. Il aime aussi « braver ainsi les conteurs de nouvelles » en les étonnant à leur tour.

Acte II : le faux mariage de Poitiers

• Scène 1 (v. 375-402). Géronte propose à Clarice d’épouser son fils. Elle veut d’abord le voir : il le promènera sous sa fenêtre.
• Scène 2 (v. 403-468). Clarice veut connaître son futur mari « dans l’âme », mais garde Alcippe, dont le père tarde à venir de Tours, tant qu’elle n’est pas sûre d’un autre parti. Isabelle propose une ruse : Lucrèce écrira à Dorante pour lui parler la nuit à sa fenêtre, et Clarice parlera sous son nom.
• Scène 3 (v. 469-534). Alcippe accuse Clarice d’avoir passé la nuit sur l’eau avec Dorante. Elle nie, sans rien comprendre.
• Scène 4 (v. 535-548). Seul, Alcippe jure de se venger.
• Scène 5 (v. 549-685). Géronte annonce à Dorante qu’il le marie à Clarice. Dorante, qui croit aimer « Lucrèce », invente sur-le-champ un mariage forcé à Poitiers avec Orphise, fille d’Armédon : une montre qui sonne, un pistolet qui part, une chambre barricadée. Ému, Géronte pardonne et va se dégager.
• Scène 6 (v. 686-705). Dorante se félicite : « Oh ! l’utile secret que mentir à propos ! » Même Cliton s’est laissé prendre.
• Scène 7 (v. 706-716). Sabine apporte un billet « de Lucrèce » : elle veut lui parler cette nuit à sa fenêtre.
• Scène 8 (v. 717-728). Lycas, valet d’Alcippe, apporte un billet : Alcippe provoque Dorante en duel. Dorante résume sa journée : « Et j’ai déjà querelle, amour et mariage ».

Acte III : la scène de la fenêtre

• Scène 1 (v. 729-773). Philiste a séparé les deux adversaires. Dorante rassure Alcippe par un nouveau mensonge : la dame de la fête est mariée et de passage à Paris.
• Scène 2 (v. 774-844). Philiste révèle à Alcippe que le page d’Alcippe (son jeune serviteur) a pris deux autres dames pour Clarice et Lucrèce, et que Dorante, arrivé la veille, a dormi chez lui toute la nuit, sans donner aucune fête. Alcippe a du mal à croire qu’un homme courageux mente.
• Scène 3 (v. 845-922). Clarice sait que l’inconnu des Tuileries est le fils de Géronte, et qu’il se dit déjà marié. Elle va lui parler par curiosité.
• Scène 4 (v. 923-937). Selon Dorante, un bon menteur doit avoir « promptitude, esprit, mémoire ».
• Scène 5 (v. 938-1064). À la fenêtre, Clarice parle sous le nom de Lucrèce, qui écoute à côté. Dorante nie être marié ; Clarice lui rappelle tous ses mensonges ; il avoue alors avoir inventé ce mariage par amour pour elle et dit de Clarice : « Elle ne me plaît pas ». Elle le renvoie.
• Scène 6 (v. 1065-1088). Dorante disait vrai cette fois, mais la vérité « perd son crédit » dans la bouche d’un menteur, remarque Cliton.

Acte IV : des mensonges de plus en plus fous

• Scène 1 (v. 1089-1145). Le lendemain matin, Dorante décide de payer les domestiques de Lucrèce pour qu’ils parlent en sa faveur. Il raconte à Cliton qu’il a laissé Alcippe pour mort après un duel.
• Scène 2 (v. 1146-1167). Alcippe arrive, bien vivant : son père est là, il va épouser Clarice.
• Scène 3 (v. 1168-1206). Dorante invente une poudre qui ramène en un instant un blessé « des portes du trépas » et prétend parler dix langues. Cliton : « Vous les hachez menu comme chair à pâtés. »
• Scène 4 (v. 1207-1259). Géronte veut faire venir sa belle-fille : elle est enceinte « de plus de six mois », répond Dorante. Le beau-père s’appelle maintenant Pyrandre, et non plus Armédon : l’un des deux noms, explique Dorante, est celui d’une terre.
• Scène 5 (v. 1260-1271). Cliton : « Il faut bonne mémoire après qu’on a menti. »
• Scène 6 (v. 1272-1304). Dorante donne de l’argent à Sabine, qui fait des façons avant d’accepter, et lui confie une lettre.
• Scène 7 (v. 1305-1352). Sabine confie à Cliton que Lucrèce aime Dorante « à demi », mais se méfie d’un homme qui « ne fait que mentir ».
• Scène 8 (v. 1353-1388). Lucrèce lit la lettre, mais fait dire qu’elle l’a déchirée.
• Scène 9 (v. 1389-1440). Clarice taquine Lucrèce : « De le croire à l’aimer la distance est petite » (entre le croire et l’aimer, il n’y a pas loin).

Acte V : le menteur démasqué

• Scène 1 (v. 1441-1488). Philiste, qui a étudié à Poitiers, ne connaît ni Pyrandre, ni Armédon, ni Orphise.
• Scène 2 (v. 1489-1500). Seul, Géronte a honte d’avoir été trompé.
• Scène 3 (v. 1501-1600). « Êtes-vous gentilhomme ? » Pour Géronte, mentir fait perdre la noblesse. Dorante avoue qu’il aime Lucrèce ; son père ira la demander, mais jure de le tuer s’il ment encore.
• Scène 4 (v. 1601-1641). Dorante avoue à Cliton qu’il hésite : l’amie de sa belle (en réalité la vraie Lucrèce) lui plaît beaucoup. Cliton lui assure, à tort, que cette amie est Clarice, déjà promise : Dorante y renonce.
• Scène 5 (v. 1642-1669). Sabine avoue que Lucrèce a lu la lettre ; elle l’aimera « quand elle vous croira ».
• Scène 6 (v. 1670-1786). Cliton apprend enfin à Dorante que c’est Clarice qui parlait à la fenêtre. Dorante prétend l’avoir reconnue et jouée exprès, puis déclare : « je n’aime que Lucrèce ».
• Scène 7 (v. 1787-1804). Les pères sont d’accord : Clarice épousera Alcippe, Lucrèce épousera Dorante. Cliton conclut seul, face au public.

Les mensonges de Dorante, un par un

À retenir : chaque mensonge répond à une situation précise, et presque chacun en provoque un autre. Les deux plus longs récits (la fête, I, 5 ; le mariage de Poitiers, II, 5) sont improvisés avec un luxe de détails : de vraies « hautes fictions », comme Cliton appelle la fête et la guerre inventées (I, 6).

Pourquoi Dorante ment-il ?

Paraître, échapper à son père, étonner : derrière ces raisons, il y a surtout le plaisir de jouer un rôle. Isabelle le voit en III, 3 : il veut passer « Non pas pour ce qu’il est, mais pour ce qu’il veut être », et elle s’étonne qu’il prenne « plaisir à fourber sans dessein », c’est-à-dire à tromper sans but.

Le comique du Menteur

• Le comique de situation. La confusion des noms crée un quiproquo (un malentendu où l’on prend une personne pour une autre) qui dure jusqu’à l’acte V : Dorante refuse d’épouser Clarice alors que c’est elle qu’il aime. Le spectateur en sait plus que les personnages : c’est l’ironie dramatique.
• Le comique de répétition. Philiste demande « Hier au soir ? », Alcippe répond « Hier au soir. » (I, 5), et Dorante reprend la même question. Dorante promet à Cliton qu’il sera « de tous mes secrets le grand dépositaire » (II, 6) ; il reprend lui-même la formule avant d’inventer le duel (IV, 1), puis Cliton la lui renvoie (IV, 3).
• Le comique de mots. Les formules moqueuses de Cliton : « Les gens que vous tuez se portent assez bien » (IV, 2), « Vous les hachez menu comme chair à pâtés » (IV, 3). L’argent donné à Sabine devient une « pluie » (« Cette pluie est fort douce », IV, 6), image que Dorante reprend à la dernière scène : « Je changerai pour toi cette pluie en rivières » (V, 7).
• Le comique de gestes. Cliton tire son maître par la basque pour l’arrêter (I, 3) ; Sabine fait des façons avant de tendre la main pour l’argent, et Cliton lui conseille : « Si ce n’est assez d’une, ouvre toutes les deux » (IV, 6).
• Les apartés. Cliton glisse à Dorante des remarques que les autres ne doivent pas entendre : « De grâce, dites-moi si vous allez mentir » (III, 5). Le public, lui, entend tout et devient complice. Dans l’Examen (son commentaire de la pièce, publié en 1660), Corneille avoue son « aversion pour les a parte », qu’il a gardés parce que, sans eux, la pièce espagnole aurait perdu « une bonne partie de ses beautés ».
• Le comique de caractère. Le menteur imperturbable, le père qui croit tout.
• Un moment grave. La tirade de Géronte (V, 3) rappelle qu’un gentilhomme qui ment se déshonore. Le rire s’arrête un instant, puis reprend.

Pour analyser ces procédés, nomme le registre (voir les registres littéraires) et la figure (hyperbole des récits de Dorante, antithèse « vaillant par nature et menteur par coutume »), puis dis leur effet (les figures de style).

Le parcours « mensonge et comédie » expliqué

Le parcours invite à étudier le mensonge comme ressort comique, et ce qu’il dit du théâtre, lui-même un mensonge accepté par le public.

• Le mensonge fait avancer l’intrigue. Sans les inventions de Dorante, il n’y a ni duel, ni rupture avec Clarice, ni scène de la fenêtre.
• Mentir, c’est déjà faire du théâtre. Dorante invente des récits, les joue avec aplomb, improvise quand on le contredit ; Cliton voit en lui « un grand maître à faire des romans » (I, 6). Clarice, elle, monte une vraie mise en scène à la fenêtre de son amie (III, 5).
• Tout le monde ment. Clarice parle sous un faux nom, Lucrèce fait dire qu’elle a déchiré la lettre (IV, 8), Sabine joue la vertu en prenant l’argent. Les femmes mentent pour découvrir la vérité ; Dorante ment pour la cacher.
• La vérité devient incroyable. Quand Dorante dit vrai, personne ne le croit (III, 6), et quand il dit vrai à son père, c’est encore une manœuvre (V, 4).
• Une morale incertaine. Géronte condamne le mensonge, mais Dorante épouse une jeune femme riche, et Cliton lance au public : « apprenez à mentir ». Dans la pièce espagnole, explique Corneille, le menteur était puni par un mariage forcé ; il a trouvé « cette manière de finir un peu dure » (Examen).

Pour élargir. Ton professeur choisit les textes du parcours. On rapproche souvent la pièce de comédies de la ruse et du déguisement : Molière (Les Fourberies de Scapin, Tartuffe), Marivaux (Le Jeu de l’amour et du hasard), Musset, dont l’héroïne avoue « il nous faut souvent jouer un rôle, souvent mentir » (Camille, III, 6, dans On ne badine pas avec l’amour). Fontenelle, l’auteur des Entretiens sur la pluralité des mondes, était le neveu de Corneille.

Citations clés du Menteur, avec scène et vers

Le texte cité est celui de l’édition Marty-Laveaux (1862) sur Wikisource, en orthographe du XVIIe siècle (« paroître », « sauroient ») que les éditions de classe modernisent souvent. Les numéros de vers sont ceux de cette édition.

1. « À la fin j’ai quitté la robe pour l’épée » (Dorante, I, 1, v. 1). Le premier vers annonce le rôle que Dorante veut jouer.
2. « J’enrage de me taire et d’entendre mentir ! » (Cliton, I, 5, v. 260). Le valet dit tout haut ce que pense le spectateur.
3. « On s’introduit bien mieux à titre de vaillant : / Tout le secret ne gît qu’en un peu de grimace, / À mentir à propos, jurer de bonne grâce » (Dorante, I, 6, v. 332-334). Le mensonge présenté comme un art de paraître : tout « ne gît qu’en » (ne tient qu’à) un peu de « grimace », c’est-à-dire de comédie.
4. « Dorante, à ce que je présume, / Est vaillant par nature et menteur par coutume. » (Philiste, III, 2, v. 817-818). Le parallélisme oppose ce que Dorante est et ce qu’il fait.
5. « Quand un menteur la dit, / En passant par sa bouche, elle perd son crédit. » (Cliton, III, 6, v. 1079-1080). Le mensonge abîme jusqu’à la vérité.
6. « Il faut bonne mémoire après qu’on a menti. » (Cliton, IV, 5, v. 1260). Dorante vient de donner deux noms au même beau-père.
7. « Qui se dit gentilhomme, et ment comme tu fais, / Il ment quand il le dit, et ne le fut jamais. » (Géronte, V, 3, v. 1519-1520). Pour le père, mentir fait perdre la noblesse : c’est le moment grave de la pièce.
8. « Quoi ? même en disant vrai, vous mentiez en effet ! » (Cliton, V, 4, v. 1628). Dire vrai pour manipuler, c’est encore mentir.
9. « Par un si rare exemple apprenez à mentir. » (Cliton, V, 7, v. 1804). Le dernier vers, ironique, fait semblant de tirer une leçon du mensonge.

Dissertation sur Le Menteur : sujets d’entraînement et plan

La dissertation ne concerne que la voie générale ; en voie technologique, la pièce ne sert qu’à l’oral (explication linéaire, question de grammaire, entretien). Voici des sujets d’entraînement construits sur le modèle de l’épreuve ; la méthode complète est sur la page dissertation.

1. Dans Le Menteur, le mensonge n’est-il qu’un ressort comique ? (plan détaillé ci-dessous)
2. Dorante est-il un personnage condamnable ou un héros sympathique ? Pistes : un fils ingrat et sans scrupule, mais un inventeur brillant que le public suit avec plaisir.
3. Peut-on dire que, dans Le Menteur, mentir, c’est déjà faire du théâtre ? Pistes : Dorante auteur et acteur, la mise en scène de la fenêtre, le public complice de l’illusion.

Plan détaillé : « Dans Le Menteur, le mensonge n’est-il qu’un ressort comique ? »

Introduction. Au théâtre, le mensonge est souvent un moteur du rire. Dans Le Menteur, comédie de Corneille publiée en 1644, Dorante, ancien étudiant arrivé la veille de Poitiers, ment à tous ceux qu’il rencontre, et la pièce avance d’invention en invention jusqu’au mariage final. Pourtant, ses mensonges en disent long sur une société qui juge sur l’apparence, et sur le théâtre lui-même. Le mensonge sert-il seulement à faire rire ? Nous verrons qu’il est bien le premier ressort du comique, puis qu’il révèle une société de l’apparence, enfin qu’il interroge le théâtre et le pouvoir des mots.

I. Le mensonge, premier ressort du comique

• A. Des récits qui grossissent tout : la fête sur l’eau (I, 5), le mariage de Poitiers (II, 5), la poudre miraculeuse (IV, 3).
• B. Un engrenage de situations : le quiproquo des noms, le duel, la scène où Dorante refuse Clarice devant Clarice (III, 5).
• C. Le valet, relais du rire : les apartés et les reproches de Cliton (« J’enrage de me taire et d’entendre mentir ! », I, 5).

II. Un mensonge qui révèle une société de l’apparence

• A. Paraître plutôt qu’être : Dorante se donne un rôle de soldat parce que c’est ainsi qu’on plaît (I, 6 ; III, 3).
• B. Mentir pour échapper à l’autorité : le mariage décidé par les pères pousse Dorante à inventer (II, 5), comme Clarice ruse pour connaître son futur mari « dans l’âme » (II, 2).
• C. Un mensonge partagé : Clarice, Lucrèce et Sabine mentent aussi, et Géronte rappelle que le mensonge fait perdre l’honneur (V, 3).

III. Une réflexion sur le théâtre et le pouvoir des mots

• A. Le menteur, double de l’auteur : il invente, improvise, captive son public (« un grand maître à faire des romans », I, 6).
• B. Une vérité devenue incroyable : « Quand un menteur la dit, / En passant par sa bouche, elle perd son crédit » (III, 6).
• C. Une fin qui laisse le spectateur juge : Dorante n’est pas puni, et l’ironie du dernier vers invite le public à réfléchir à ce qu’il vient d’applaudir.

Conclusion. Le mensonge est bien le premier ressort comique de la pièce. Mais il montre aussi une société où chacun joue un rôle, et il fait de Dorante un double du dramaturge : en riant du menteur, le spectateur rit un peu de lui-même, puisqu’il accepte d’être trompé par le théâtre.

Quels passages choisir pour l’explication linéaire ?

À l’oral, tu lis puis tu expliques un passage d’une vingtaine de lignes de ta liste (voir la méthode de l’explication linéaire), avant de répondre à une question de grammaire ; pour lire les alexandrins à voix haute, vois la versification. Plusieurs passages s’y prêtent bien (ce sont aussi les passages à lire en priorité si tu n’as pas tout lu) : la scène des Tuileries (I, 3, voir son explication linéaire), le récit de la fête (I, 5, v. 263-296), le récit du mariage de Poitiers (II, 5), la scène de la fenêtre (III, 5) et la tirade de Géronte (V, 3). La pièce offre de bons exemples pour la grammaire : l’interrogation partielle « Qui vous dit que je mens ? » (V, 3, voir l’interrogation) ou la négation partielle « Il ment quand il le dit, et ne le fut jamais » (V, 3, voir la négation).

Pour la seconde partie de l’oral, si tu choisis cette pièce, prépare l’histoire en quelques phrases, la raison de ton choix (la grille officielle demande de « présenter brièvement l’œuvre pour en justifier le choix »), deux scènes qui t’ont marqué et le lien avec le parcours : voir l’entretien de l’oral et le déroulement de l’oral.

La question de grammaire sur Le Menteur

À l’oral, l’examinateur pose une question de grammaire sur une phrase du passage que tu viens d’expliquer : elle compte 2 points. On attend une analyse grammaticale brève, pas un commentaire (la méthode complète). Voici trois phrases de l’œuvre qui s’y prêtent bien, avec la réponse attendue. Elles sont recopiées de l’édition Marty-Laveaux (1862) : tu analyses la construction de la langue classique telle qu’elle se présente, sans la moderniser.

L’interrogation : « Qui vous dit que je mens ? » (V, 3)

Question : analysez l’interrogation dans cette phrase.

Réponse :

C’est une interrogation directe : la question est posée telle quelle à l’interlocuteur, et la phrase se termine par un point d’interrogation. Elle est partielle, car elle n’appelle pas une réponse par oui ou par non, mais le nom d’une personne. Le mot interrogatif « Qui » est un pronom interrogatif, sujet du verbe « dit » ; « vous » est un pronom personnel, complément d’objet indirect de « dit » (la personne à qui l’on dit quelque chose ; beaucoup de manuels disent complément d’objet second, puisque le verbe a déjà un complément d’objet direct).

Comme le mot interrogatif est le sujet, il n’y a pas d’inversion : l’ordre reste sujet-verbe. Je le vérifie en remplaçant « Qui » par un groupe nominal, « Votre père vous dit que je mens. » : la place des mots ne change pas. La forme renforcée « Qui est-ce qui vous dit que je mens ? » confirme que « Qui » est bien sujet.

La suite n’est pas une seconde question : « que je mens » est une proposition subordonnée conjonctive complétive, complément d’objet direct de « dit », introduite par la conjonction de subordination « que », avec le verbe « mens » au présent de l’indicatif. Si l’examinateur demande la transformation en interrogation indirecte : « Je vous demande qui vous dit que je mens. » Le point d’interrogation disparaît, et « qui » reste.

À ne pas oublier : dire pourquoi l’interrogation est partielle (on attend une personne) et ne pas prendre « que je mens » pour une interrogative indirecte : une interrogative indirecte ne commence jamais par la conjonction « que ».

La négation : « Il ment quand il le dit, et ne le fut jamais » (V, 3)

Question : analysez la négation dans cette phrase.

Réponse :

La négation se trouve dans la dernière proposition, « et ne le fut jamais », coordonnée par « et » à la principale « Il ment », dont elle reprend le sujet « Il » sans le répéter. Elle est formée de deux adverbes : « ne », placé devant le pronom « le », et « jamais », placé après le verbe conjugué « fut » (passé simple de l’indicatif du verbe être). C’est une négation partielle : « jamais » nie « toujours », ou « un jour ». Je reconstruis la forme affirmative pour le montrer : « il le fut un jour » devient « il ne le fut jamais ».

La négation ne touche que cette proposition : « Il ment quand il le dit » reste à la forme affirmative, avec son verbe « ment » et sa subordonnée circonstancielle de temps « quand il le dit ».

Les deux « le » de la phrase n’ont pas la même fonction. Dans « quand il le dit », « le » est complément d’objet direct de « dit ». Dans « ne le fut jamais », il reprend le nom « gentilhomme » du vers précédent et, comme le verbe est « être », il est attribut du sujet « Il » : je le vérifie en remettant le nom à sa place, « il ne fut jamais gentilhomme ». Ce vers précédent, « Qui se dit gentilhomme, et ment comme tu fais », est une relative sans antécédent que « Il » reprend : la langue classique annonce souvent ainsi son sujet.

À ne pas oublier : donner la classe des mots de la négation (ici deux adverbes) et reconstruire la forme affirmative : c’est elle qui prouve que la négation est partielle, et non totale. Ne confonds pas les deux « le ».

La subordonnée relative : « Les gens que vous tuez se portent assez bien » (IV, 2)

Question : analysez la proposition subordonnée relative.

Réponse :

« que vous tuez » est une proposition subordonnée relative, introduite par le pronom relatif « que ». Son antécédent est le nom « gens ». Dans la relative, « que » est complément d’objet direct du verbe « tuez » : je remplace le pronom par son antécédent et je remets les mots dans l’ordre habituel, « vous tuez les gens ».

Aucune virgule ne sépare la relative de son antécédent, et elle restreint ce dont on parle : il ne s’agit pas de tous les gens, mais de ceux-là seulement. Si je la supprime, « Les gens se portent assez bien » reste correct, mais le sens change. C’est donc une relative adjective épithète du nom « gens ».

Un accord aide à délimiter la relative : le verbe « se portent » (« se porter bien » veut dire aller bien) est à la 3e personne du pluriel, accordé avec « Les gens », qui est son sujet et qui reste hors de la relative ; dans la relative, « tuez » s’accorde avec son propre sujet, « vous ».

À ne pas oublier : donner les deux fonctions, celle du pronom relatif (complément d’objet direct de « tuez ») et celle de la relative entière (épithète du nom « gens ») ; la seconde est celle qu’on oublie le plus souvent.

Pour réviser ces notions : l’interrogation, la négation et la subordonnée relative.

Questions fréquentes

Qui Dorante épouse-t-il à la fin du Menteur ?

Il épouse Lucrèce. Pendant toute la pièce, il croit que la jeune femme des Tuileries s’appelle Lucrèce, alors que c’est Clarice. Quand il découvre son erreur (V, 6), Clarice est déjà promise à Alcippe ; il se tourne vers la vraie Lucrèce, qui lui plaisait déjà (V, 4). Corneille dit dans son Examen qu’il lui a donné « une pente vers la personne de Lucrèce au cinquième acte » pour que la fin soit heureuse.

Pourquoi Dorante confond-il Clarice et Lucrèce ?

Le cocher a dit à Cliton que « la plus belle des deux » s’appelle Lucrèce. Dorante trouve plus belle celle qui lui a parlé, Clarice, et lui donne ce nom. Le cocher parlait en fait de Lucrèce, la dame qu’il sert, restée silencieuse.

Combien d’actes, de scènes et de vers compte la pièce ?

Cinq actes et 36 scènes : 6 à l’acte I, 8 à l’acte II, 6 à l’acte III, 9 à l’acte IV et 7 à l’acte V. L’édition Marty-Laveaux compte 1 804 alexandrins. Selon l’Examen, tout se passe à Paris et en vingt-quatre heures.

Où lire Le Menteur gratuitement ?

La pièce est dans le domaine public. Tu peux la lire sur Wikisource dans l’édition Marty-Laveaux de 1862, avec la notice et l’Examen de Corneille. Pour l’examen, cite de préférence l’édition utilisée en classe.