1reLes figures de style : liste, exemples et exercices corrigés

Une figure de style est une manière de dire qui s’écarte de l’expression la plus simple pour produire un effet : rendre une idée plus visible, plus forte, plus drôle ou plus troublante. Au commentaire comme à l’explication linéaire de l’oral du bac de français 2027, nommer la figure n’est qu’un début : ce qui fait avancer ton analyse, c’est l’effet qu’elle produit dans le texte.

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Liste des figures de style par familles

Les figures qu’on confond : comment les distinguer

On range souvent la synecdoque parmi les métonymies, et certains manuels ne font pas la différence. Si tu hésites à l’oral, dis ce que tu observes (« la partie désigne le tout ») : c’est plus utile que le nom seul.

Chaque figure de style : définition, exemple, effet

Les figures d’analogie : rapprocher deux réalités

• La comparaison rapproche un élément (le comparé) d’un autre (le comparant) grâce à un outil de comparaison : comme, tel que, pareil à, semblable à, ressembler à… Exemple : « Un petit baiser, comme une folle araignée, / Te courra par le cou… » (Rimbaud, « Rêvé pour l’hiver ») Effet : le baiser devient une petite bête qui court sur la peau ; l’image inattendue rend la scène à la fois tendre et drôle.

• La métaphore rapproche deux éléments sans outil de comparaison : le comparant est posé directement sur le comparé. Exemple : « Mon auberge était à la Grande-Ourse. » (Rimbaud, « Ma Bohème ») Effet : le poète dort à la belle étoile, et la métaphore change cette pauvreté en liberté : le ciel entier devient son logis.

• La métaphore filée prolonge une même image sur plusieurs mots ou plusieurs phrases. Exemple : « le monde n’est qu’un égout sans fond où les phoques les plus informes rampent et se tordent sur des montagnes de fange » (Perdican, Musset, On ne badine pas avec l’amour, II, 5) Effet : chaque mot (égout, ramper, fange) ajoute au dégoût ; le monde sans amour devient une boue sans issue, juste avant que Perdican ne lui oppose « une chose sainte et sublime ».

• La personnification prête à une chose, un animal ou une idée des traits humains : parole, sentiments, gestes. Exemple : « Ô buffet du vieux temps, tu sais bien des histoires, / Et tu voudrais conter tes contes » (Rimbaud, « Le Buffet ») Effet : le vieux meuble devient un conteur, gardien des souvenirs de famille qu’il renferme.

• L’allégorie représente une idée abstraite par une figure concrète, en général un personnage, souvent signalé par une majuscule. Exemple : « La Mort, sa faux à la main, attend le vieillard au bout du chemin. » (phrase d’exemple) Effet : l’idée de la mort prend un corps et un geste, ce qui la rend visible et menaçante. La personnification prête un trait humain à une chose (le buffet qui sait des histoires) ; l’allégorie donne à toute une idée l’apparence d’un personnage.

Les figures de substitution : remplacer un mot par un autre

• La métonymie désigne une réalité par une autre qui lui est liée : le contenant pour le contenu, l’auteur pour l’œuvre, le lieu pour les personnes qui s’y trouvent. Exemples : « Toute la salle applaudit » (les spectateurs) ; « Je relis un Zola » (un roman de Zola). Effet : l’expression est plus brève et met un aspect en avant : la salle entière, comme un seul corps.

• La synecdoque désigne le tout par une partie (plus rarement la partie par le tout, ou un objet par sa matière). Exemple : « Cette obscure clarté qui tombe des étoiles / Enfin avec le flux nous fait voir trente voiles » (Rodrigue, Corneille, Le Cid, IV, 3) : les « voiles » sont les navires ennemis. Effet : dans la nuit, on ne distingue des bateaux que leurs voiles ; la synecdoque fait voir la scène avec les yeux des soldats qui guettent.

• La périphrase remplace un mot par une expression plus longue qui le décrit. Exemple : « La ville du Soleil, livrée à la fureur d’une Nation barbare, devroit faire couler mes larmes » (Graffigny, Lettres d’une Péruvienne, lettre I ; « devroit » est l’orthographe de l’époque pour « devrait ») Effet : Zilia désigne sa ville par ce qui la définit à ses yeux, le culte du Soleil ; la périphrase fait sentir la civilisation que les envahisseurs saccagent.

• L’antonomase emploie un nom propre comme nom commun (ou l’inverse). Exemple : « C’est un vrai Harpagon. » (phrase d’exemple : un avare, du nom du personnage de Molière dans L’Avare) Effet : un seul nom suffit à dire tout un caractère, que le lecteur connaît déjà.

Les figures d’opposition : faire se heurter deux idées

• L’antithèse rapproche, dans une même phrase ou un même passage, deux mots ou deux idées opposés. Exemples : « berce-le chaudement : il a froid » (Rimbaud, « Le Dormeur du val ») ; « des vitrines claires de magasins fraîchement décorés, flambant de gaz, jetaient des carrés de vive lumière ; tandis que de vieilles boutiques, aux étalages obscurs, attristaient la chaussée de trous d’ombre » (Zola, Pot-Bouille, chapitre I) Effet : chez Rimbaud, la chaleur demandée se heurte au froid du soldat. Chez Zola, la rue se partage entre le neuf qui brille et l’ancien qui s’éteint ; l’opposition de la lumière et de l’ombre montre un Paris du commerce en train de changer. Le roman est présenté sur la page Pot-Bouille de Zola.

• L’oxymore associe deux termes contradictoires dans un même groupe de mots. Exemple : « Cette obscure clarté qui tombe des étoiles » (Corneille, Le Cid, IV, 3). Le titre de La Boétie, Discours de la servitude volontaire, repose lui aussi sur un oxymore. Effet : chez Corneille, l’oxymore fait voir une lumière faible, juste assez pour deviner l’ennemi ; chez La Boétie, il résume le paradoxe que le discours examine : des peuples qui consentent à leur propre servitude (voir le Discours de la servitude volontaire).

• Le paradoxe affirme une idée contraire à l’opinion commune, qui semble absurde mais a un sens. Exemple : « les vrais philosophes passent leur vie à ne point croire ce qu’ils voient, et à tâcher de deviner ce qu’ils ne voient point » (Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes, Premier soir) Effet : la formule surprend la marquise, et le lecteur avec elle, pour faire comprendre que la science commence par le doute sur les apparences.

• L’antiphrase dit le contraire de ce que l’on pense, le plus souvent par ironie. Exemple : « Sa méthode est jolie à se mettre en crédit ! » (Clarice, à propos de Dorante, Corneille, Le Menteur, III, 5) Effet : « jolie » veut dire l’inverse ; Clarice se moque d’un homme qui croit se faire valoir à force de mensonges.

Les figures d’amplification et d’atténuation : grossir ou adoucir

• L’hyperbole exagère pour frapper l’esprit. Exemple : « Après qu’on eut mangé, mille et mille fusées, / S’élançant vers les cieux, ou droites ou croisées, / Firent un nouveau jour » (Dorante, Corneille, Le Menteur, I, 5) Effet : les nombres et l’image d’un « nouveau jour » grossissent une fête que Dorante n’a jamais donnée ; l’hyperbole est la marque du menteur, et elle fait rire le spectateur, qui le sait.

• La gradation range plusieurs termes par intensité croissante (ou décroissante). Exemple : « va, cours, vole, et nous venge » (Don Diègue à Rodrigue, Corneille, Le Cid, I, 5) Effet : chaque verbe va plus vite que le précédent ; l’urgence de la vengeance passe dans le rythme.

• L’accumulation aligne une suite de mots de même nature et de même fonction. On parle d’énumération pour une simple liste, d’accumulation quand la liste s’allonge pour produire un effet d’abondance. Exemple : « Tous les hommes sont menteurs, inconstants, faux, bavards, hypocrites, orgueilleux ou lâches, méprisables et sensuels » (Perdican, Musset, On ne badine pas avec l’amour, II, 5) Effet : la liste semble ne pas finir, comme si aucun défaut n’était épargné ; elle prépare le renversement qui suit, l’éloge de l’amour.

• La litote dit moins pour faire entendre plus, souvent en niant le contraire de ce que l’on pense. Exemple : « Va, je ne te hais point. » (Chimène à Rodrigue, Corneille, Le Cid, III, 4) Effet : Chimène ne peut pas avouer son amour au meurtrier de son père ; nier la haine laisse entendre un amour intact.

• L’euphémisme atténue une réalité pénible ou choquante. Exemple : « Il nous a quittés » pour « il est mort » (phrase d’exemple). Dans « Le Dormeur du val », le verbe « dormir », repris au fil du sonnet, fonctionne comme un euphémisme jusqu’au dernier vers : « Il a deux trous rouges au côté droit. » Effet : l’euphémisme ménage le lecteur ; chez Rimbaud, il retarde la révélation de la mort et rend la chute plus violente. Pour l’analyse complète du poème, vois l’explication linéaire du « Dormeur du val ».

Les figures de construction : jouer sur l’ordre et la reprise des mots

• L’anaphore répète un mot ou un groupe de mots au début de plusieurs vers, phrases ou propositions. Exemple : « Vous êtes amoureux. Loué jusqu’au mois d’août. / Vous êtes amoureux. » (Rimbaud, « Roman ») Effet : la reprise martèle le constat, sur un ton amusé ; « Loué jusqu’au mois d’août » rappelle que cet amour est provisoire.

• L’épiphore répète un mot ou un groupe de mots à la fin de plusieurs vers, phrases ou propositions : c’est l’inverse de l’anaphore. Exemple : « Il est parti sans un mot ; elle l’a regardé partir sans un mot. » (phrase d’exemple) Effet : la reprise en fin de phrase fait retomber l’accent sur le même groupe, comme un refrain.

• Le parallélisme reprend la même construction de phrase dans deux segments ou plus. Exemple : « Dorante, à ce que je présume, / Est vaillant par nature et menteur par coutume. » (Philiste, Corneille, Le Menteur, III, 2) Effet : les deux moitiés du vers sont bâties de la même façon (adjectif, « par », nom) ; le portrait tient en une formule nette, où le courage et le mensonge vont ensemble.

• Le chiasme dispose deux groupes de mots en miroir, selon le schéma AB / BA, souvent au service d’une opposition. Exemple : « il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger » (Valère, Molière, L’Avare, acte III) Effet : la symétrie rend la maxime facile à retenir et oppose deux façons de vivre ; Harpagon la répète ensuite à l’envers, ce qui fait rire.

• L’asyndète supprime les mots de liaison (et, mais, donc) entre des termes qui se suivent ; la polysyndète, au contraire, les répète. Exemples : « Il entra, regarda, repartit. » (phrase d’exemple) : asyndète ; « tu sais bien des histoires, / Et tu voudrais conter tes contes, et tu bruis » (Rimbaud, « Le Buffet ») : polysyndète. Effet : l’asyndète donne un rythme rapide et sec ; chez Rimbaud, la reprise de « et » prolonge la phrase, comme un récit qui ne veut pas finir.

• L’hypallage attribue à un mot un adjectif qui convient logiquement à un autre mot de la phrase. Exemple : « De mes souliers blessés » (Rimbaud, « Ma Bohème ») : ce sont les pieds du marcheur qui sont blessés. Effet : la fatigue du vagabond passe dans ses souliers. On peut aussi y lire une personnification des chaussures, compagnes de route.

• Le zeugma (ou attelage) rattache à un même mot deux compléments construits de la même façon mais de sens différent, souvent l’un concret, l’autre abstrait. Exemple : « Elle a perdu ses clés et son sang-froid. » (phrase d’exemple) Effet : le rapprochement inattendu crée un effet comique.

Les figures d’énonciation : s’adresser, interroger, faire parler

• L’apostrophe interpelle directement un être absent, une chose ou une idée. Exemple : « Nature, berce-le chaudement : il a froid. » (Rimbaud, « Le Dormeur du val ») Effet : le poète supplie la nature comme une mère ; « il a froid » inquiète, alors que le soleil baigne tout le paysage.

• La question rhétorique pose une question dont la réponse est évidente, pour convaincre. Exemple : « qui le croirait, s’il ne faisait que l’ouïr dire et non le voir ? » (La Boétie, Discours de la servitude volontaire) Effet : La Boétie oblige le lecteur à reconnaître l’absurdité de la servitude : personne ne le croirait, et pourtant cela se voit partout.

• La prosopopée fait parler un absent, un mort, un objet ou une idée. Exemple : « Si ces murs pouvaient parler, ils diraient : “Nous avons vu passer trois générations.” » (phrase d’exemple) Effet : elle va plus loin que la personnification, puisqu’elle donne un discours à ce qui ne parle pas ; le témoignage en devient plus saisissant.

• La prétérition annonce qu’on ne parlera pas d’une chose, tout en en parlant. Exemple : « Je ne dirai rien de ses retards, ni de ses mensonges. » (phrase d’exemple) Effet : en feignant de se taire, on attire l’attention sur ce qu’on dit, souvent pour accuser sans en avoir l’air.

• L’ironie fait entendre le contraire de ce que disent les mots, pour se moquer. Son procédé le plus courant est l’antiphrase (« Sa méthode est jolie à se mettre en crédit ! », vue plus haut). Effet : le lecteur doit comprendre ce que les mots ne disent pas, et il devient complice de la moquerie.

Les figures de sonorités : faire entendre le sens

• L’allitération répète un même son consonne. Exemple : « Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? » (Oreste, Racine, Andromaque, V, 5) Effet : le son [s] fait entendre le sifflement des serpents des Furies qu’Oreste croit voir dans sa folie. Quand les sons imitent ce qui est dit, on parle d’harmonie imitative.

• L’assonance répète un même son voyelle. Exemple : « Les sanglots longs / Des violons / De l’automne » (Verlaine, « Chanson d’automne », Poèmes saturniens) Effet : la nasale [ɔ̃] (« longs », « violons ») revient et s’étire, comme les notes tenues des violons ; la mélancolie passe par l’oreille.

• La paronomase rapproche des mots aux sons proches et aux sens différents. Exemple : « Qui se ressemble s’assemble. » (proverbe) Effet : la ressemblance des sons semble prouver le lien entre les idées, ce qui rend la formule frappante.

Comment analyser l’effet d’une figure de style

1. Cite les mots exacts, entre guillemets, en peu de mots.
2. Nomme la figure et montre son fonctionnement : pour une comparaison, le comparé, le comparant et l’outil ; pour une antithèse, les deux termes opposés.
3. Interprète : qu’apporte la figure par rapport à une expression simple ? Quel lien avec le thème, le personnage ou le but du texte ?

Exemple rédigé : « En comparant le baiser à “une folle araignée”, Rimbaud transforme un geste tendre en petite bête qui court sur la peau : l’image amuse et fait sentir le frisson. »

Deux erreurs fréquentes : aligner des noms de figures sans rien en dire, et se contenter d’un effet passe-partout (« cela met en valeur », « cela renforce le propos »). Un effet précis dit ce que la figure met en valeur, et pourquoi à cet endroit du texte.

Rejet, contre-rejet, enjambement, césure

Ce ne sont pas des figures de style mais des faits de versification. Ils s’analysent de la même façon : citer, nommer, dire l’effet.

• Enjambement : la construction (le groupe de mots) se poursuit au vers suivant, sans pause possible à la fin du vers.
• Rejet : un élément bref, qui appartient à la construction commencée au vers précédent, est renvoyé au début du vers suivant (« des haillons / D’argent ; », dans « Le Dormeur du val »).
• Contre-rejet : un élément bref, qui commence une phrase ou un groupe de mots, est placé à la fin d’un vers, et la suite vient au vers suivant (« Souriant comme / Sourirait un enfant malade », dans le même poème).
• Césure : la pause au milieu de l’alexandrin, après la sixième syllabe.

À l’oral, les figures nourrissent surtout l’explication linéaire. La question de grammaire, elle, « vise l’analyse syntaxique d’une courte phrase ou d’une partie de phrase » : pour la préparer, vois la question de grammaire à l’oral et les subordonnées circonstancielles.

Exercices corrigés sur les figures de style

Les exercices vont de la reconnaissance à l’analyse rédigée. Chaque passage n’appelle qu’une réponse ; quand une seconde figure est présente, l’explication le signale.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une comparaison et une métaphore ?

La comparaison rapproche deux éléments avec un outil de comparaison (comme, tel que, pareil à, ressembler à) : « Un petit baiser, comme une folle araignée ». La métaphore fait le même rapprochement sans outil : « Mon auberge était à la Grande-Ourse ». Cherche l’outil : s’il est là, c’est une comparaison.

Quelle différence entre une métonymie et une synecdoque ?

Les deux remplacent un mot par un autre qui lui est lié. Dans la synecdoque, le lien est celui de la partie et du tout (« trente voiles » pour trente navires) ; dans la métonymie, c’est un autre lien, comme le contenant et le contenu (« toute la salle ») ou l’auteur et l’œuvre (« un Zola »). Beaucoup de manuels rangent d’ailleurs la synecdoque parmi les métonymies.

Quelle différence entre une antithèse et un oxymore ?

L’antithèse oppose deux mots ou deux idées dans une même phrase ou un même passage, comme la lumière des vitrines et l’ombre des boutiques chez Zola. L’oxymore soude deux termes contradictoires dans un seul groupe de mots : « obscure clarté », « servitude volontaire ». L’oxymore est en quelque sorte une antithèse condensée.

Comment analyser l’effet d’une figure de style ?

Cite les mots exacts, nomme la figure en montrant comment elle fonctionne, puis dis ce qu’elle apporte à ce moment du texte : une émotion, un portrait, un argument, une surprise. Évite les formules qui conviendraient à n’importe quelle figure, comme « cela met en valeur ». Les deux derniers exercices de cette page donnent des analyses rédigées sur ce modèle.

Faut-il connaître beaucoup de figures de style pour le bac de français ?

Mieux vaut bien maîtriser les figures courantes de cette page, savoir les distinguer et en tirer un effet, que réciter une longue liste. Une figure bien analysée apporte plus à ton explication que plusieurs figures simplement nommées. Pour t’entraîner sur des textes au programme, pars des poèmes du Cahier de Douai, comme « Ma Bohème », ou d’On ne badine pas avec l’amour.