1reOn ne badine pas avec l’amour, acte II, scène 5 : explication linéaire

Le passage expliqué et sa problématique

Le passage expliqué est la fin de la scène 5, qui ferme aussi l’acte II : de « Sais-tu ce que c’est que des nonnes, malheureuse fille ? » à « créé par mon orgueil et mon ennui. » Il compte trois répliques : la réponse de Perdican, une phrase de Camille, puis la tirade d’adieu (« Adieu, Camille, retourne à ton couvent »), qui contient la célèbre phrase « Tous les hommes sont menteurs ».

Problématique possible : comment la colère de Perdican contre les religieuses se change-t-elle en éloge de l’amour, malgré les souffrances qu’il apporte ?

Ce découpage reprend celui de la page On ne badine pas avec l’amour : résumé et analyse. Si ta liste ne retient que la tirade d’adieu, découpe-la en deux temps : le tableau noir des hommes et du monde, puis le renversement introduit par « mais il y a au monde une chose sainte et sublime ».

Ce qui se passe avant le passage

Perdican, 21 ans, et sa cousine Camille, 18 ans, se retrouvent au château du baron après dix ans de séparation. Le baron veut les marier ; Camille refuse et annonce qu’elle retourne au couvent, puis fait porter un billet à Perdican par dame Pluche (II, 1). Au début de la scène 5, il le lit : « Trouvez-vous à midi à la petite fontaine. »

Là, Camille l’interroge sur ses anciennes maîtresses, lui apprend qu’elle va prendre le voile (devenir religieuse) et lui raconte les malheurs de Louise, une religieuse trompée par son mari. Elle avoue : « En vérité, je vous ai aimé, Perdican », puis reconnaît qu’on lui a peut-être « fait la leçon ». Elle montre son crucifix : « Voilà mon amant. » Perdican réplique par une longue attaque contre les religieuses, qui se termine par « sais-tu qui elles sont ? » ; Camille répond : « Vous me faites peur : la colère vous prend aussi. » Le passage commence là, et sa première phrase reprend la question « Sais-tu ».

Le texte : acte II, scène 5 (fin)

PERDICAN. Sais-tu ce que c’est que des nonnes, malheureuse fille ? Elles qui te représentent l’amour des hommes comme un mensonge, savent-elles qu’il y a pis encore, le mensonge de l’amour divin ? Savent-elles que c’est un crime qu’elles font, de venir chuchoter à une vierge des paroles de femme ? Ah ! comme elles t’ont fait la leçon ! Comme j’avais prévu tout cela quand tu t’es arrêtée devant le portrait de notre vieille tante ! Tu voulais partir sans me serrer la main ; tu ne voulais revoir ni ce bois, ni cette pauvre petite fontaine qui nous regarde tout en larmes ; tu reniais les jours de ton enfance, et le masque de plâtre que les nonnes t’ont plaqué sur les joues, me refusait un baiser de frère ; mais ton cœur a battu ; il a oublié sa leçon, lui qui ne sait pas lire, et tu es revenue t’asseoir sur l’herbe où nous voilà. Eh bien ! Camille, ces femmes ont bien parlé ; elles t’ont mise dans le vrai chemin ; il pourra m’en coûter le bonheur de ma vie ; mais dis-leur cela de ma part : le ciel n’est pas pour elles.

CAMILLE. Ni pour moi, n’est-ce pas ?

PERDICAN. Adieu, Camille, retourne à ton couvent, et lorsqu’on te fera de ces récits hideux qui t’ont empoisonnée, réponds ce que je vais te dire : Tous les hommes sont menteurs, inconstants, faux, bavards, hypocrites, orgueilleux ou lâches*, méprisables et sensuels ; toutes les femmes sont perfides, artificieuses, vaniteuses, curieuses et dépravées ; le monde n’est qu’un égout sans fond où les phoques les plus informes rampent et se tordent sur des montagnes de fange ; mais il y a au monde une chose sainte et sublime, c’est l’union de deux de ces êtres si imparfaits et si affreux. On est souvent trompé en amour, souvent blessé et souvent malheureux ; mais on aime, et quand on est sur le bord de sa tombe, on se retourne pour regarder en arrière, et on se dit : J’ai souffert souvent, je me suis trompé quelquefois, mais j’ai aimé. C’est moi qui ai vécu, et non pas un être factice créé par mon orgueil et mon ennui.

(Il sort.)

* « et lâches » dans la première publication (1834).

Texte de l’édition de 1884 (Clarendon Press, Oxford) reproduite sur Wikisource. Dans la première publication (Revue des Deux Mondes, 1834), on lit « et lâches » et non « ou lâches » ; les autres écarts ne touchent que la ponctuation et l’orthographe. Vérifie dans ton édition de classe.

Mots à comprendre : nonnes (religieuses ; le mot a souvent une nuance moqueuse), chuchoter (parler tout bas, en secret), plâtre (matière blanche et froide dont on fait les moulages), fange (boue épaisse), factice (artificiel, fabriqué), ennui (ici une lassitude de vivre, un sens plus fort qu’aujourd’hui).

Pour la lecture : lis l’accumulation d’adjectifs d’un trait, puis marque un silence avant « mais il y a au monde une chose sainte et sublime ».

Introduction prête à dire

On ne badine pas avec l’amour, proverbe d’Alfred de Musset publié en 1834, raconte les retrouvailles manquées de deux cousins, Camille et Perdican, que leur famille voudrait marier. Sortie du couvent, Camille refuse et veut prendre le voile. À la fin de l’acte II, au bord d’une fontaine, elle a interrogé Perdican sur ses amours passées et lui a raconté les malheurs des religieuses qui l’ont instruite. Perdican lui répond avec colère.

(Lecture du passage.)

Nous nous demanderons comment la colère de Perdican contre les religieuses se change en éloge de l’amour, malgré les souffrances qu’il apporte. Perdican fait d’abord le procès des nonnes ; il montre ensuite que le cœur de Camille a trahi la leçon apprise, avant de lui confier, en guise d’adieu, sa propre leçon sur l’amour.

L’explication linéaire

Pour l’oral : en 8 minutes environ pour situer, expliquer et conclure, tu ne diras pas tout ce qui suit. Garde deux ou trois citations par mouvement et sa phrase « À retenir » : ici, le chiasme, le « masque de plâtre » et le cœur qui « ne sait pas lire », l’accumulation renversée par « mais », « mais j’ai aimé ». Le reste sert si l’examinateur te relance.

Premier mouvement : le procès des religieuses

« Sais-tu ce que c’est que des nonnes, malheureuse fille ? »

La question est rhétorique : Perdican va donner lui-même la réponse. Le mot « nonnes », plus familier que « religieuses », annonce un ton agressif. L’apostrophe « malheureuse fille » mêle la pitié et le reproche : Camille est malheureuse parce qu’on l’a trompée.

« Elles qui te représentent l’amour des hommes comme un mensonge, savent-elles qu’il y a pis encore, le mensonge de l’amour divin ? »

La phrase croise les mêmes mots en sens inverse : « l’amour des hommes comme un mensonge », puis « le mensonge de l’amour divin ». C’est un chiasme (amour, mensonge / mensonge, amour). Le procédé retourne l’accusation contre les nonnes : le pire mensonge, dit Perdican, n’est pas l’amour humain mais « l’amour divin » qu’elles enseignent. L’attaque est audacieuse, presque sacrilège.

« Savent-elles que c’est un crime qu’elles font, de venir chuchoter à une vierge des paroles de femme ? »

La reprise de « savent-elles », qui ouvre cette fois la question, fait monter l’accusation : le « mensonge » devient un « crime ». L’opposition entre « une vierge » et « des paroles de femme » oppose l’innocence de Camille à l’expérience amère des religieuses. Le verbe « chuchoter » suggère une influence secrète, presque une contagion.

« Ah ! comme elles t’ont fait la leçon ! »

L’exclamation reprend l’expression que Camille a employée elle-même un peu plus tôt (« Il se peut bien qu’on m’ait fait la leçon »). Perdican la prend au mot : ce que dit Camille ne vient pas d’elle. C’est le cœur du parcours « les jeux du cœur et de la parole » : la parole de Camille est une leçon récitée.

À retenir : le premier mouvement est un réquisitoire (un discours d’accusation). Questions rhétoriques, chiasme et gradation (du « mensonge » au « crime ») retournent contre les religieuses l’accusation de mensonge.

Deuxième mouvement : le cœur de Camille contre sa leçon

« Comme j’avais prévu tout cela quand tu t’es arrêtée devant le portrait de notre vieille tante ! »

Perdican rappelle l’acte I, scène 2, où Camille admirait le portrait d’une grand-tante en costume religieux. Le plus-que-parfait « j’avais prévu » le présente comme plus lucide sur Camille qu’elle-même.

« Tu voulais partir sans me serrer la main ; tu ne voulais revoir ni ce bois, ni cette pauvre petite fontaine qui nous regarde tout en larmes ; tu reniais les jours de ton enfance »

Trois propositions juxtaposées, toutes à l’imparfait et toutes avec « tu » pour sujet, dressent la liste des refus de Camille. La fontaine est personnifiée : elle « nous regarde tout en larmes », comme un témoin de leur enfance qui souffre de leur séparation. La nature partage les émotions des personnages, comme souvent chez les romantiques.

« et le masque de plâtre que les nonnes t’ont plaqué sur les joues, me refusait un baiser de frère »

La métaphore du « masque de plâtre » dit tout le parcours : le visage de Camille est un masque, posé de l’extérieur (« plaqué ») par les nonnes. Le plâtre est blanc, froid, figé : il rappelle une phrase dite par Camille juste après avoir montré son crucifix : elle ne voulait pas rester dans le souvenir de Perdican « comme une froide statue ». Le masque est aussi un objet de théâtre : Camille joue un rôle qui n’est pas le sien.

« mais ton cœur a battu ; il a oublié sa leçon, lui qui ne sait pas lire, et tu es revenue t’asseoir sur l’herbe où nous voilà. »

La conjonction « mais » marque le tournant. Le cœur est personnifié et opposé à la « leçon » : il « ne sait pas lire », donc il échappe à ce qu’on a appris à Camille. La preuve que donne Perdican est concrète : Camille est revenue à la fontaine, « sur l’herbe où nous voilà ». Ses actes démentent ses discours.

« Eh bien ! Camille, ces femmes ont bien parlé ; elles t’ont mise dans le vrai chemin ; il pourra m’en coûter le bonheur de ma vie ; mais dis-leur cela de ma part : le ciel n’est pas pour elles. »

Dans « ces femmes ont bien parlé » et « le vrai chemin », on peut entendre une antiphrase ironique : Perdican semble dire le contraire de ce qu’il pense. Au milieu de cette ironie lui échappe un aveu indirect : « il pourra m’en coûter le bonheur de ma vie », sans qu’il dise « je t’aime ». La phrase finit sur une pointe (une formule frappante placée à la fin), mise en relief par les deux-points : « le ciel n’est pas pour elles ». On peut comprendre que celles qui enseignent à fuir l’amour n’iront pas au paradis : Perdican retourne contre les religieuses leur propre promesse.

CAMILLE : « Ni pour moi, n’est-ce pas ? »

La réplique, très courte, est elliptique (il manque des mots : le ciel n’est pas pour moi non plus) : Camille a compris que si le ciel n’est pas pour les nonnes, il n’est pas pour elle non plus, qui veut les rejoindre. La question « n’est-ce pas ? » peut s’entendre comme un défi ou comme une inquiétude ; le texte ne tranche pas, et tu peux proposer les deux lectures.

À retenir : Perdican oppose le masque et le cœur. Les refus de Camille sont une leçon apprise, ses actes disent autre chose.

Troisième mouvement : la leçon de Perdican sur l’amour

« Adieu, Camille, retourne à ton couvent, et lorsqu’on te fera de ces récits hideux qui t’ont empoisonnée, réponds ce que je vais te dire : »

L’impératif « retourne » sonne comme un congé, mais Perdican donne à Camille une réponse à apprendre face aux « récits hideux » des religieuses. La métaphore du poison (« empoisonnée ») présente l’éducation du couvent comme une maladie. Pour combattre une leçon, Perdican en dicte une autre.

« Tous les hommes sont menteurs, inconstants, faux, bavards, hypocrites, orgueilleux ou lâches, méprisables et sensuels ; toutes les femmes sont perfides, artificieuses, vaniteuses, curieuses et dépravées ; »

Deux propositions parallèles (« Tous les hommes », « toutes les femmes ») ouvrent sur une accumulation d’adjectifs très négatifs. Le présent de vérité générale et les déterminants « tous », « toutes » généralisent à l’extrême. Perdican commence par concéder tout ce que disent les religieuses, et même davantage : personne n’est épargné.

« le monde n’est qu’un égout sans fond où les phoques les plus informes rampent et se tordent sur des montagnes de fange ; »

La négation exceptive « ne… que » réduit le monde à une seule chose : un égout. La métaphore est hyperbolique (« sans fond », « des montagnes de fange ») et dégradante : les êtres humains deviennent des « phoques les plus informes », des animaux lourds qui « rampent et se tordent ». Perdican pousse le pessimisme jusqu’au bout pour que le renversement qui suit frappe davantage.

« mais il y a au monde une chose sainte et sublime, c’est l’union de deux de ces êtres si imparfaits et si affreux. »

Tout bascule avec « mais ». Après les accumulations, une seule « chose » s’oppose au reste du monde. L’adjectif « sainte » appartient au vocabulaire religieux, et « sublime » place cette chose au plus haut : Perdican place le sacré dans l’amour humain, et non au couvent, ce qui répond au « mensonge de l’amour divin » du premier mouvement. Le paradoxe est fort : deux êtres « si imparfaits et si affreux » forment ensemble quelque chose de sublime.

« On est souvent trompé en amour, souvent blessé et souvent malheureux ; mais on aime, et quand on est sur le bord de sa tombe, […] on se dit : J’ai souffert souvent, je me suis trompé quelquefois, mais j’ai aimé. »

Le rythme ternaire (trois groupes) et la répétition de « souvent » reconnaissent les souffrances que redoute Camille ; un nouveau « mais » les balaie avec deux mots simples, « on aime ». Perdican se projette ensuite à la fin de la vie, comme pour un bilan. Le pronom « on » donne une valeur de loi générale ; puis « on se dit : » introduit un discours direct (d’où la majuscule à « J’ai ») : le « je » est celui de tout amant au bord de la tombe, et d’abord de Perdican. La dernière phrase reprend le rythme ternaire et place « mais j’ai aimé » en position finale : c’est la conclusion qui l’emporte sur tout le reste. La fin de la tirade, de « J’ai souffert souvent » à « mon ennui », reprend presque mot pour mot une lettre que George Sand avait écrite à Musset le 12 mai 1834, après la crise de Venise (voir la page sur l’œuvre).

« C’est moi qui ai vécu, et non pas un être factice créé par mon orgueil et mon ennui. »

L’extraction « c’est moi qui » (une tournure qui met un mot en relief) souligne le sujet : vivre, c’est avoir aimé et souffert. L’antithèse oppose « moi » à « un être factice », fabriqué par l’orgueil. La didascalie « (Il sort.) » laisse Camille sans réponse : Perdican a le dernier mot, et l’acte se termine. Le mot « orgueil » est ironique pour qui connaît la suite : c’est l’orgueil qui va pousser les deux cousins à se blesser. À la dernière scène, Perdican s’écriera : « Orgueil, le plus fatal des conseillers humains » (III, 8).

À retenir : la tirade suit un mouvement de concession puis de renversement : tout ce qui est noir est accordé, puis « mais » fait triompher l’amour. Perdican donne à Camille une leçon sur l’amour, sans lui dire qu’il l’aime.

Conclusion et ouverture

Dans ce passage, la colère de Perdican se change en éloge de l’amour : il retourne contre les religieuses l’accusation de mensonge, oppose le cœur de Camille au masque qu’on lui a « plaqué », puis lui confie sa profession de foi : l’amour vaut d’être vécu malgré ses souffrances. Le passage illustre le parcours « les jeux du cœur et de la parole » : chacun parle beaucoup de l’amour, mais Camille n’avoue le sien qu’au passé (« je vous ai aimé ») et Perdican ne dit pas « je t’aime ».

L’ironie de la pièce est que Perdican oublie vite sa propre leçon. À l’acte III, scène 3, blessé dans son orgueil, il joue une déclaration d’amour à Rosette pour être entendu de Camille, cachée : celui qui célébrait l’amour se met à badiner avec lui.

Pour la suite, lis l’explication de l’acte III, scène 3. Pour revoir la démarche, consulte la méthode de l’explication linéaire ; si tu présentes la pièce dans la seconde partie de l’oral, lis présenter son œuvre et réussir l’entretien.

Question de grammaire possible

La question de grammaire, notée sur 2 points, attend une analyse syntaxique, sans commentaire du sens. Méthode : la question de grammaire à l’oral.

Question : analysez la négation et la construction de la partie de phrase suivante : « le monde n’est qu’un égout sans fond où les phoques les plus informes rampent et se tordent sur des montagnes de fange ».

L’essentiel à dire : deux propositions, une principale et une relative épithète de « égout » ; « ne… que », négation exceptive ; « où », complément circonstanciel de lieu dans la relative.

Réponse modèle :

Ce passage contient trois verbes conjugués : « est », « rampent » et « se tordent ». Il comprend une proposition principale, « le monde n’est qu’un égout sans fond », et une proposition subordonnée relative, « où les phoques les plus informes rampent et se tordent sur des montagnes de fange », dont les deux verbes sont coordonnés par « et » et ont le même sujet.

Dans la principale, « le monde » est le sujet du verbe d’état « est » ; « un égout sans fond » est l’attribut du sujet, et « sans fond » est un groupe prépositionnel complément du nom « égout ». La proposition est à la forme négative : « ne… que » est une négation exceptive. Elle a un sens positif (le monde est un égout) et une valeur négative implicite (il n’est rien d’autre qu’un égout).

La subordonnée relative est introduite par le pronom relatif « où », dont l’antécédent est le nom « égout ». La relative est épithète de ce nom. Dans la relative, « où » est complément circonstanciel de lieu ; le sujet est « les phoques les plus informes » ; « sur des montagnes de fange » est un groupe prépositionnel complément circonstanciel de lieu.

Points à ne pas oublier :

• compter les verbes conjugués et nommer « ne… que » « négation exceptive », comme la Terminologie grammaticale d’Éduscol ;
• pour la relative, donner deux fonctions : celle de la proposition (épithète de « égout ») et celle du pronom « où » dans la relative ;
• garder l’effet de sens (le monde réduit à un égout) pour l’explication linéaire.

Autre question possible : dans « lorsqu’on te fera de ces récits hideux qui t’ont empoisonnée, réponds ce que je vais te dire », on trouve une subordonnée circonstancielle de temps (« lorsque »), une relative épithète (« qui t’ont empoisonnée ») et une relative substantive complément d’objet direct (« ce que je vais te dire » ; certains manuels font de « ce » l’antécédent du pronom « que » : dis surtout que la relative est COD de « réponds »). Pour t’entraîner : la négation, les subordonnées relatives et les subordonnées circonstancielles.

Questions fréquentes

Quelle problématique choisir pour l’acte II, scène 5 ?

Pour la fin de la scène, tu peux proposer : « Comment la colère de Perdican se change-t-elle en éloge de l’amour ? » ou « Comment Perdican oppose-t-il le cœur de Camille à la leçon qu’elle récite ? ». Si ton passage est le début de la scène (l’interrogatoire de Camille), une problématique sur la parole qui met à l’épreuve conviendra mieux.

Faut-il dire « orgueilleux ou lâches » ou « orgueilleux et lâches » ?

Les deux existent : l’édition de 1884 suivie ici, comme sur la page sur l’œuvre, porte « ou lâches » ; la première publication de 1834 porte « et lâches ». À l’oral, lis le texte de ton édition : c’est celui que l’examinateur a sous les yeux.

Perdican est-il sincère dans cette tirade ?

Sur l’amour, il semble l’être : il assume ses souffrances et ses erreurs. Mais il ne dit pas à Camille qu’il l’aime, il lui fait la leçon et sort sans attendre de réponse. Le passage montre ainsi qu’on peut parler de l’amour avec force tout en se gardant de se déclarer.