1re« Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir » de Rimbaud : explication linéaire

Ce qu’il faut retenir d’« Au Cabaret-Vert »

Après huit jours de marche, le poète arrive à Charleroi, entre dans une auberge, commande des tartines et du jambon, s’installe, et une servante rieuse lui apporte son repas et une grande chope de bière dorée par le soleil. Rien d’extraordinaire n’arrive : c’est justement ce bonheur ordinaire que le sonnet célèbre.

Une problématique possible : comment Rimbaud fait-il d’une simple halte dans une auberge un moment de bonheur parfait ?

L’idée à garder pendant l’explication : chaque désir du voyageur est exaucé, et la poésie entre dans les choses les plus simples, la nourriture, la bière, une servante qui rit.

Pour l’oral (environ 8 minutes avec l’introduction et la conclusion) : ce tableau, deux ou trois citations par mouvement avec leur procédé et leur effet, et la phrase « Ce que montre… » de chaque mouvement te suffisent. Le détail vers par vers sert à comprendre et à choisir tes exemples ; dis les remarques de versification au vers concerné, pas dans une partie à part.

Le texte d’« Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir »

Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir

1 Depuis huit jours, j’avais déchiré mes bottines
2 Aux cailloux des chemins. J’entrais à Charleroi.
3 — Au Cabaret-Vert : je demandai des tartines
4 De beurre et du jambon qui fût à moitié froid.

5 Bienheureux, j’allongeai les jambes sous la table
6 Verte : je contemplai les sujets très naïfs
7 De la tapisserie. — Et ce fut adorable,
8 Quand la fille aux tétons énormes, aux yeux vifs,

9 — Celle-là, ce n’est pas un baiser qui l’épeure ! —
10 Rieuse, m’apporta des tartines de beurre,
11 Du jambon tiède, dans un plat colorié,

12 Du jambon rose et blanc parfumé d’une gousse
13 D’ail, — et m’emplit la chope immense, avec sa mousse
14 Que dorait un rayon de soleil arriéré.

Octobre 70.

Texte du recueil de Douai, d’après l’édition Hartmann (1958). Si ton édition diffère par un signe de ponctuation ou une date, cite ton édition.

Mots à comprendre : cabaret (au XIXe siècle, débit de boissons modeste où l’on peut aussi manger), bottines (chaussures montantes), tapisserie (tenture décorée de scènes, accrochée au mur), naïf (simple, sans art savant), téton (mot familier pour le sein), épeurer (faire peur, verbe peu courant), chope (grand verre à bière à anse), arriéré (en retard : ici, un rayon de soleil de fin de journée).

Pour la lecture à voix haute : fais la diérèse co-lo-ri-é (quatre syllabes) au vers 11, mais dis ar-rié-ré en trois syllabes au vers 14 ; ne fais pas de liaison devant « huit » (v. 1) ; marque l’arrêt après « Charleroi. » et après « tapisserie. », puis enchaîne sans t’arrêter du vers 7 au vers 14 : c’est une seule phrase. Le dernier vers peut se dire lentement, en quatre groupes égaux.

Introduction rédigée pour l’oral

En octobre 1870, Arthur Rimbaud, qui va avoir seize ans, fait une nouvelle fugue : elle le mène en Belgique, à Charleroi et à Bruxelles, avant qu’il ne rejoigne Douai. Il y recopie pour le poète Paul Demeny sept sonnets, qui s’ajoutent aux quinze poèmes déjà confiés : l’ensemble forme ce qu’on appelle le Cahier de Douai, étudié avec le parcours « émancipations créatrices ».

« Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir », dix-huitième poème dans l’ordre du programme, est l’un de ces sonnets ; il porte la date d’octobre 1870 et nomme Charleroi. Le poète y raconte, à la première personne et au passé, une halte dans une auberge après une longue marche.

(Lecture du poème.)

Nous verrons comment Rimbaud fait d’une simple halte dans une auberge un moment de bonheur parfait. Le premier quatrain présente l’arrivée du marcheur et sa commande ; les vers 5 à 7, jusqu’à « tapisserie », disent le bien-être du repos ; à partir de « Et ce fut adorable », une longue phrase célèbre la servante et le repas, jusqu’à l’image de la bière dorée par le soleil.

L’explication linéaire, vers par vers

Le titre : un lieu et une heure

Le titre donne un lieu, le Cabaret-Vert, et une heure précise, « cinq heures du soir », comme une note de carnet ou la légende d’un tableau. Un cabaret est alors un débit de boissons modeste où l’on peut manger : rien de noble. Cette précision ancre le poème dans un moment réel, ordinaire. La couleur du nom reviendra avec la table « Verte » du vers 6.

Premier mouvement (v. 1 à 4) : l’arrivée et la commande

« Depuis huit jours, j’avais déchiré mes bottines / Aux cailloux des chemins. » (v. 1-2)

Le plus-que-parfait « j’avais déchiré » résume en une phrase les huit jours de marche qui précèdent l’arrivée. Les bottines déchirées disent la fatigue et la pauvreté du vagabond ; « Ma Bohème » parlera de même de « souliers blessés ». L’enjambement entre les vers 1 et 2 fait durer la marche sur la page.

« J’entrais à Charleroi. » (v. 2)

Une phrase brève, à l’imparfait, occupe le second hémistiche : le voyageur arrive. Le nom d’une ville réelle, en Belgique, donne au poème l’allure d’un souvenir vécu. Le poème se présente comme un récit de la fugue d’octobre 1870, mais rien n’oblige à le lire comme un compte rendu exact : c’est un effet de réel (un détail qui fait croire à un souvenir vrai).

« Au Cabaret-Vert : je demandai des tartines / De beurre et du jambon qui fût à moitié froid. » (v. 3-4)

Le tiret, le nom de l’auberge en italique comme une enseigne, puis les deux-points : on dirait des notes prises au vol. Le passé simple « demandai » marque une action précise ; en trois verbes, le poème a utilisé le plus-que-parfait, l’imparfait et le passé simple, comme un vrai récit. La sixième syllabe du vers 3 tombe sur « je » : la césure sépare le pronom de son verbe, et l’alexandrin perd son équilibre habituel, comme dans une phrase parlée. Le rejet de « De beurre » met en valeur la nourriture la plus banale. Enfin, la relative « qui fût à moitié froid », au subjonctif imparfait, emploie un temps de langue soutenue pour un détail tout simple : le contraste fait sourire, et la précision dit l’envie du voyageur affamé.

Ce que montre ce premier quatrain : un récit sans grands mots, des mots de tous les jours (« bottines », « tartines », « jambon ») dans un alexandrin qui se plie au rythme de la parole.

Deuxième mouvement (v. 5 à 7, jusqu’à « tapisserie. ») : le repos

« Bienheureux, j’allongeai les jambes sous la table / Verte : » (v. 5-6)

L’adjectif « Bienheureux », en tête de vers, appartient aussi au vocabulaire religieux : ce sont les « bienheureux » du paradis. Le mot donne une dimension presque sacrée au plaisir le plus simple, celui d’allonger ses jambes après la marche. Le rejet de « Verte : » isole la couleur au début du vers 6 et rappelle le nom de l’auberge : tout semble accordé.

« je contemplai les sujets très naïfs / De la tapisserie. » (v. 6-7)

« Contempler » est le verbe du regard admiratif, voire de la méditation, appliqué ici à une tapisserie d’auberge aux « sujets très naïfs », c’est-à-dire aux images simples. L’adverbe « très », tout simple, garde le ton de la conversation. Le voyageur prend plaisir à des choses modestes, et on peut y voir un goût pour la simplicité que le poème partage. L’enjambement s’arrête net sur « De la tapisserie. », à la césure, et le point clôt ce moment de calme.

Ce que montre ce mouvement : le bonheur commence par le corps (les jambes allongées) et par le regard (la tapisserie). Le vocabulaire religieux est détourné vers les plaisirs terrestres.

Troisième mouvement (v. 7, à partir de « Et ce fut adorable », à 14) : la servante, le repas, la lumière

« Et ce fut adorable, / Quand la fille aux tétons énormes, aux yeux vifs, » (v. 7-8)

Une longue phrase commence au milieu du vers 7 et ne s’achèvera qu’au vers 14, en franchissant la limite entre les quatrains et les tercets. « Adorable » a le sens familier de « charmant », mais il garde aussi celui de « digne d’être adoré » : après « Bienheureux », le vocabulaire du sacré continue de célébrer des plaisirs bien terrestres. Le mot « fille » désigne ici la servante ; le parallélisme « aux tétons énormes, aux yeux vifs » associe le corps et la vivacité. Le mot familier « tétons » et l’hyperbole « énormes » font entendre le regard d’un adolescent, à la fois comique et sensuel.

« Celle-là, ce n’est pas un baiser qui l’épeure ! » (v. 9)

Entre deux tirets, le poète glisse une remarque à part, comme un clin d’œil au lecteur. La syntaxe est celle de l’oral : « Celle-là » est détaché en tête puis repris par « l’ », et « ce n’est pas… qui » met en relief « un baiser ». Le verbe peu courant « épeurer » signifie « faire peur ». La phrase suggère une servante qui ne craint pas les avances, peut-être un baiser donné ou tenté ; le texte reste allusif. Cette parenthèse retarde aussi le verbe dont « la fille » est le sujet, que l’on attend depuis le vers 8.

« Rieuse, m’apporta des tartines de beurre, / Du jambon tiède, dans un plat colorié, » (v. 10-11)

« Rieuse », en tête de vers, répond à « Bienheureux » au vers 5 : deux êtres heureux se font face. Le verbe arrive enfin, « m’apporta », et la commande est exaucée mot pour mot : les « tartines / De beurre » du vers 3 deviennent « des tartines de beurre », et le jambon « à moitié froid » devient « Du jambon tiède ». Le bonheur, ici, c’est un désir comblé exactement. Le « plat colorié » ajoute une touche de couleur, et la diérèse co-lo-ri-é fait durer le mot comme on savoure. Dans la lecture la plus courante, la sixième syllabe tombe sur « dans », une préposition : le rythme reste libre.

« Du jambon rose et blanc parfumé d’une gousse / D’ail, » (v. 12-13)

L’anaphore de « Du jambon » (v. 11 et 12) revient sur le plat, comme pour le savourer encore. La vue (« rose et blanc ») et l’odorat (« parfumé ») sont sollicités. Le rejet de « D’ail », une seule syllabe isolée en tête de vers, met en position forte le mot le plus prosaïque du poème (le plus ordinaire, le moins poétique) : c’est drôle et audacieux.

« et m’emplit la chope immense, avec sa mousse / Que dorait un rayon de soleil arriéré. » (v. 13-14)

Le second verbe de la servante, « emplit », dit la plénitude, et l’hyperbole « immense » l’abondance, après les privations de la route. La dernière image transfigure la bière : un rayon de soleil « arriéré », en retard, celui de cinq heures du soir en octobre, dore la mousse. L’imparfait « dorait » fait durer ce moment, et le verbe donne à un verre de bière l’éclat de l’or. Le vers se découpe en quatre groupes de trois syllabes (Que do-rait / un ra-yon / de so-leil / ar-rié-ré) : après les vers heurtés du début, le rythme s’apaise. Le poème finit sur la lumière.

Ce que montre ce dernier mouvement : le repas devient une fête des sens, et l’ordinaire devient beau. Le poète ne cherche pas le sublime : il le trouve dans une auberge.

Pourquoi ce sonnet bouscule les règles

• Les rimes : les quatrains ont des rimes croisées et différentes, au lieu des deux mêmes rimes embrassées du sonnet dit régulier (ABBA ABBA). Les tercets, eux, suivent la disposition du sonnet dit marotique, l’une des formes traditionnelles (les lettres y commencent à E parce que les quatrains ont déjà pris A à D). Certaines rimes rapprochent des mots inattendus : « épeure » et « beurre », le baiser et les tartines.
• La césure malmenée : la sixième syllabe tombe sur le pronom « je » au vers 3 et, dans la lecture la plus courante, sur la préposition « dans » au vers 11, deux mots qui ne peuvent pas porter l’accent.
• Rejets et enjambement : « De beurre » (v. 4), « Verte : » (v. 6) et « D’ail » (v. 13) sont des rejets, qui donnent du relief aux mots les plus simples ; au vers 7, « De la tapisserie. » remplit le premier hémistiche : c’est un enjambement qui s’arrête net à la césure.
• Une phrase qui déborde : du vers 7 au vers 14, une seule phrase franchit la limite entre les quatrains et les tercets.
• Le compte des syllabes : au vers 11, on lit le plus souvent tiè-de et co-lo-ri-é, avec une diérèse (en prononçant ti-è-de et co-lo-rié, on obtient aussi douze syllabes, et la césure tombe après « tiède ») ; au vers 10, « Rieuse » se prononce ri-eu-se devant une consonne ; au vers 14, « arriéré » compte trois syllabes (ar-rié-ré).
• Le vocabulaire : « tartines », « jambon », « ail », « chope », « tétons » entrent dans l’alexandrin, le vers des genres les plus nobles, comme la tragédie.

Ces libertés rejoignent le parcours « émancipations créatrices » : le jeune poète garde la forme exigeante du sonnet, mais il y fait entrer la langue et les plaisirs de tous les jours. Pour les définitions, vois la page versification ; pour les procédés, la page figures de style.

Conclusion et ouverture

« Au Cabaret-Vert » transforme une halte dans une auberge de Charleroi en moment de bonheur parfait. Après les huit jours de marche, chaque désir du voyageur est comblé : le repos, le regard, la nourriture, la bière, la présence rieuse d’une servante. Rimbaud célèbre ces plaisirs simples avec des mots que la poésie de son temps tenait souvent à l’écart, et le vocabulaire religieux (« Bienheureux », « adorable ») se met au service des joies terrestres. Il garde la forme du sonnet, mais il en bouscule les rimes, la césure et les strophes : la liberté du fugueur devient une liberté d’écriture.

Le sonnet suivant dans l’ordre du programme, « La Maline », porte la mention « Charleroi, octobre 70 » et se passe dans une salle à manger : une servante s’y approche du poète, « bien sûr, pour avoir un baiser ». Quant à « Ma Bohème », qui clôt le recueil, il fait de la même vie de vagabond un autoportrait du poète libre.

Pour l’explication de ce dernier sonnet : « Ma Bohème », explication linéaire. Pour un poème du recueil au ton opposé, sur la guerre : « Le Mal », explication linéaire. La méthode de l’exercice est sur la page l’explication linéaire.

Question de grammaire possible sur le poème

Notée sur 2 points, la question de grammaire vise l’analyse syntaxique d’une courte phrase ou d’une partie de phrase du passage. Méthode : la question de grammaire à l’oral.

Question : analysez la construction de « Et ce fut adorable, / Quand la fille aux tétons énormes, aux yeux vifs, […] / Rieuse, m’apporta des tartines de beurre, » (v. 7-10), en laissant de côté la phrase placée entre tirets au vers 9.

Réponse modèle :

Le passage contient deux verbes conjugués, « fut » et « apporta » : il y a donc deux propositions.

La proposition principale est « Et ce fut adorable ». La conjonction de coordination « Et » la relie à la phrase précédente ; le pronom démonstratif « ce » est sujet du verbe « être », au passé simple, et l’adjectif « adorable » est attribut du sujet.

La seconde proposition est une subordonnée conjonctive circonstancielle de temps, introduite par la conjonction de subordination « quand » ; elle est complément circonstanciel de temps de la proposition principale « Et ce fut adorable ». Son verbe, « apporta », est au passé simple de l’indicatif. Son sujet est le groupe nominal « la fille aux tétons énormes, aux yeux vifs » : le nom « fille » est complété par deux groupes prépositionnels juxtaposés, compléments du nom. L’adjectif « Rieuse », placé en tête du vers 10 et détaché par une virgule, est apposé au sujet « la fille ». Le pronom personnel « m’ » est complément d’objet indirect de « apporta », et « des tartines de beurre » est complément d’objet direct, « de beurre » étant complément du nom « tartines ».

La subordonnée de temps ne s’arrête pas au vers 10 : « Du jambon tiède » et « Du jambon rose et blanc… » sont d’autres compléments d’objet directs de « apporta », juxtaposés au premier. Au vers 13, « et m’emplit la chope immense » forme une seconde subordonnée de temps, coordonnée à la première par « et » : la conjonction « quand » et le sujet « la fille » n’y sont pas répétés (ellipse).

Points à ne pas oublier :

• deux verbes conjugués, deux propositions : principale et subordonnée ;
• la subordonnée de temps : « quand », fonction, mode ;
• l’attribut « adorable », l’adjectif apposé « Rieuse », le COI « m’ » et le COD ;
• pas de commentaire sur l’effet : la parenthèse qui retarde le verbe se commente dans l’explication linéaire.

Autre question possible : « Celle-là, ce n’est pas un baiser qui l’épeure ! » (v. 9). C’est une phrase à la forme emphatique, selon la Terminologie grammaticale : le pronom démonstratif « Celle-là » est détaché en tête de phrase et repris par le pronom « l’ », complément d’objet direct de « épeure » ; le sujet « un baiser » est mis en relief par extraction (« c’est… qui ») ; la phrase est à la forme négative, les adverbes « ne » et « pas » encadrant « est » (phrase de départ : un baiser ne l’épeure pas). Les vers 3 et 4, avec leur relative au subjonctif, sont analysés sur la page la subordonnée relative ; pour la négation, vois la négation, exercices corrigés.

Sur le texte de cette page

• Édition : Œuvres de Rimbaud, texte établi par Paul Hartmann (Mercure de France, 1958), relu sur la page imprimée et comparé au fac-similé du manuscrit de Douai (1919) et à l’édition Vanier de 1895.
• Un point rétabli : la transcription de Wikisource porte une virgule après « Charleroi » (v. 2) ; la page imprimée de 1958, le manuscrit et l’édition Vanier portent un point.
• Titre : l’édition de 1958 imprime « Au Cabaret-vert », avec une minuscule, dans le titre seulement ; le manuscrit écrit « Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir », comme le vers 3. L’édition Vanier sépare « Au Cabaret-Vert » et « Cinq heures du soir ».
• Date : « Octobre 70 » dans l’édition de 1958, « Octobre 1870 » dans l’édition Vanier.
• Transcriptions en ligne : on trouve parfois « je demandais » ou « Du beurre » ; le manuscrit et les deux éditions portent bien « je demandai » et « De beurre ».

Questions fréquentes

Où et quand se passe « Au Cabaret-Vert » ?

Le poème nomme Charleroi, en Belgique, et son titre précise l’heure : cinq heures du soir. Il est daté d’octobre 1870, le mois de la fugue de Rimbaud vers Charleroi et Bruxelles. Le poème se présente donc comme un souvenir de route, même si l’on ne peut pas vérifier chacun de ses détails.

Quelle problématique choisir pour « Au Cabaret-Vert » ?

Tu peux proposer : « Comment Rimbaud fait-il d’une simple halte dans une auberge un moment de bonheur parfait ? » ou « Comment ce sonnet célèbre-t-il les plaisirs simples avec une écriture libre ? ». En lien avec le parcours, tu peux aussi montrer en quoi le poème s’émancipe du ton noble attendu dans un sonnet.

« Au Cabaret-Vert » est-il un sonnet régulier ?

Non, au sens strict. C’est un sonnet de quatorze alexandrins, mais les quatrains ont des rimes croisées et différentes (ABAB CDCD) au lieu des rimes embrassées reprises d’un quatrain à l’autre ; seuls les tercets suivent un schéma traditionnel (EEF GGF). La césure tombe sur « je » au vers 3, et une phrase déborde des quatrains sur les tercets.

Que veut dire « épeure » ?

« Épeurer » signifie « faire peur à ». C’est un verbe peu courant : le Trésor de la langue française le cite d’ailleurs avec ce vers de Rimbaud. La phrase « ce n’est pas un baiser qui l’épeure » veut dire que la servante n’a pas peur d’un baiser.